Kyle Solomon, Dr Kenneth J. Reimer, Nick Battye, John Snell, Edward McLean
Groupe des sciences de l’environnement, Collège militaire royal du Canada

Au cours de l’été 2008, le Groupe des sciences de l’environnement (GSE) a effectué des évaluations environnementales de site (EES), phases I et II, au parc national de Prince Albert (PNPA), en Saskatchewan. Ces évaluations ont été réalisées pour l’Agence Parcs Canada (APC) et visaient à déterminer le degré de contamination par le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT) dans le parc. Le GSE avait pour but de comprendre l’impact des activités antérieures menées au parc et, plus particulièrement, celles liées à l’application de DDT à différents emplacements à l’intérieur du lotissement urbain et en périphérie.

On a utilisé le DDT au PNPA sur une période de 30 ans pour lutter contre les moustiques dans les aires fréquentées par les résidents et les visiteurs du parc, de 1948 jusqu’au milieu des années 1970. Les activités de pulvérisation visaient, entre autres, les aires résidentielles, commerciales et de loisirs dans le lotissement urbain de Waskesiu. La plupart des études portant sur la contamination par le DDT ont concerné des milieux agricoles présentant une contamination étendue. Le PNPA offre l’occasion d’effectuer une étude de cas portant sur plusieurs aires localisées de contamination par le DDT à l’intérieur d’un milieu résidentiel.

L’évaluation du site de 2008 a compris un examen des rapports environnementaux antérieurs et des archives du site, une analyse des données manquantes et un examen des photographies aériennes historiques afin de déterminer l’impact du développement sur l’évolution dans l’environnement du DDT et son transport dans le parc. Malheureusement, aucune archive n’était disponible sur l’utilisation antérieure du DDT ou la désaffectation de l’ancien bloc des services d’entretien où le DDT était préparé et entreposé. Par conséquent, les entrevues avec les membres du personnel de l’APC, anciens et actuels, ayant participé à la pulvérisation de DDT étaient essentielles à l’identification des possibles secteurs préoccupants.

Le GSE a élaboré une stratégie d’échantillonnage qui tenait compte de l’aire géographique étendue du PNPA, des restrictions d’accès au site et des changements aux caractéristiques du site liés au développement et aux modifications de l’utilisation des terres qui sont survenus depuis que les activités de pulvérisation avaient pris fin il y a 30 ans. On a prélevé des échantillons de sol et de sédiments (n=500) dans chaque secteur possible de préoccupation et on les a évalués selon les recommandations pour la qualité de l’environnement pertinentes du Conseil canadien des ministres de l’environnement (CCME). Les concentrations de DDT allaient d’en deçà de la limite de détection de la méthode d’analyse (< 0,001 ppm), dans les deux milieux, à plus de 80 et 180 fois la recommandation pour la qualité de l’environnement, dans le sol (0,7 ppm) et les sédiments (8,51 ppb), respectivement.

Le GSE a réalisé une évaluation des risques pour la santé humaine et l’écologie afin de déterminer les critères de restauration propres au site du PNPA. On a prélevé des échantillons supplémentaires du biote pour fournir des données mesurées sur la charge de DDT dans les récepteurs. On a effectué ce processus en collaboration avec les intervenants locaux, y compris le comité de liaison du PNPA pour les questions scientifiques et le Conseil communautaire de Waskesiu. On prévoit que ce projet mènera à l’établissement d’un plan d’action de restauration qui tiendra compte des préoccupations des intervenants locaux, tout en satisfaisant aux obligations environnementales de l’APC. De plus, on se servira de ce projet comme modèle pour déterminer l’impact sur l’environnement de l’utilisation de DDT à d’autres parcs nationaux dont l’histoire est semblable.

Simone Mol1, Raman Birk2, Rae-Ann Sharp2, Will Gaherty1
1Pottinger Gaherty Environmental Consultants Ltd.
2Travaux publics et Services gouvernementaux Canada

Une évaluation environnementale implique généralement l’étude des milieux environnementaux comme le sol, les sédiments et l’eau (c.-à-d. les eaux de surface et les eaux souterraines). Toutefois, récemment, le Ministry of Environment (ministère de l'environnement - MOE) de la Colombie-Britannique (C.-B.) a ajouté la vapeur comme milieu réglementé. Les vapeurs provenant des composés volatils et semi-volatils peuvent migrer dans l’air ambiant (c.-à-d. à l’intérieur et à l’extérieur) à partir des eaux souterrainnes et des sols contaminés sousjacents. Ces vapeurs peuvent nuire à la santé des récepteurs humains et écologiques.

Bien que les vapeurs n’aient été réglementées en C.-B. que depuis janvier 2009, nous avons fait l’évaluation des vapeurs tous les ans dans le cadre de l’étude, de la restauration et de l’évaluation des risques à quatre sites éloignés du Nord le long de la route de l’Alaska en C.-B. et au Yukon depuis 2006.

Les études sur les vapeurs du sol effectuées à ces sites portaient sur ce qui suit : 1) les sources de vapeurs dans les sols et les eaux souterraines; 2) les récepteurs susceptibles d’être exposés (c.-à-d. les travailleurs, les résidents et les visiteurs sur le site); et 3) les voies d’exposition.

Selon la source de vapeur, les récepteurs et la voie d’exposition, aux fins de l’élaboration d’un programme, on a tenu compte de ce qui suit :

• les possibles contaminants préoccupants (c.-à-d. les contaminants identifiés dans les sols et les eaux souterraines);
• les emplacements des échantillons (c.-à-d. l’accès, la (ou les) source(s), les voies d’expositions prévues, etc.);
• la méthode d’échantillonnage (c.-à-d. le milieu, le moment);
• les conditions du sol (c.-à-d. le type de sol et la texture du sol);
• les facteurs d’influence (c.-à-d. la météorologie, le cycle saisonnier);
• l’AQ/CQ (les essais d’étanchéité, les doubles).

Les défis rencontrés à l’égard des travaux d’évaluation des vapeurs du sol exécutés comprennent l’éloignement des sites, l’accès, le temps froid (–35oC), les questions de transport et la consultation auprès des utilisateurs des sites. La variabilité qui découle probablement de diverses causes fait ressortir la nécessité d’établir un ensemble de données temporelles assez vaste pour permettre une interprétation robuste.

Iris Koch, Shawn Milley, Breanne Gibson, Ken Reimer
Groupe des sciences de l’environnement, Collège militaire royal du Canada

Dans le cadre d’évaluations des risques pour la santé humaine, on a démontré que l’hypothèse selon laquelle l’ensemble d’un contaminant dans la matrice d’un sol présente un risque n’est pas toujours exacte. Plus particulièrement, le contaminant n’est pas entièrement biodisponible, surtout lorsqu’on tient compte de l’ingestion, la principale voie d’exposition des contaminants dans les sols. Dans ce contexte, la définition d’un contaminant biodisponible désigne la fraction qui atteint la circulation sanguine et les organes, et qui a des effets toxiques. Une autre expression utile est la fraction bioaccessible, c’est-à-dire la partie qui est dissoute dans le système gastro-intestinal et qui est disponible pour absorption. On peut mesurer la bioaccessibilité dans un environnement en laboratoire qui reproduit le système gastro-intestinal humain, et les méthodes comprennent une ou plusieurs phases, représentant la bouche, l’estomac, l’intestin ou le côlon. Le consortium de recherches Bioaccessibility Research Canada (BARC) a été mis sur pied pour faire avancer les connaissances sur la biodisponibilité et la bioaccessibilité en évaluation des risques, et a participé avec Santé Canada à des études d’élaboration de méthodes. L’analyse d’un matériau de référence étalon pour les sols à l’aide de 16 méthodes différentes dans 14 laboratoires a révélé que, bien que la gamme des résultats en matière de bioaccessibilité soit très étendue, la reproductibilité dans un même laboratoire et entre les laboratoires s’apparentait à l’incertitude normale en laboratoire. La conception d’études supplémentaires pour comparer les résultats des méthodes portant sur la bioaccessibilité aux résultats liés à la biodisponibilité (tirés d’essais sur les animaux) est en cours, et l’on présentera les considérations de conception et de logistique, ainsi que les autres mises à jour de BARC. On fera la démonstration de l’application de méthodes portant sur la bioaccessibilité déterminées à des sols provenant de sites contaminés. Par exemple, mentionnons un site de friche industrielle de Kingston, où les résultats en matière de bioaccessibilité ont permis de confirmer les constatations de l’expérience interlaboratoire selon lesquelles un pH plus faible est un facteur déterminant dans l’extraction de plus grandes proportions des contaminants. On a étudié les variables des méthodes portant sur la bioaccessibilité, y compris le ratio liquide/solide et la taille des particules, en utilisant les sols de la friche industrielle, et l’on a déterminé l’applicabilité des résultats à l’évaluation des risques pour la santé humaine. On considère souvent que le choix de méthode pour les mesures de la bioaccessibilité et la variabilité inhérente au choix résultant constituent un facteur compromettant de l’utilisation de la bioaccessibilité aux fins de l’évaluation des risques. Par conséquent, l’étude des variables de ces méthodes et de leur effet sur les résultats de l’évaluation des risques est essentielle pour accroître l’acceptation de l’utilisation de la bioaccessibilité comme outil dans le cadre de l’évaluation des risques.

Beth Power et Ryan Hill
Azimuth Consulting Group

La Crown Land Restoration Branch (CLRB) du Ministry of Agriculture and Lands (ministère de l'agriculture et des terres) de la Colombie-Britannique est chargée de gérer des milliers de sites miniers historiques et abandonnés sur les terres provinciales (appelés sites contaminés de la Couronne). Pour la plupart de ces sites, l’étendue de la contamination possible et des risques connexes est en grande partie inconnue. La CLRB a cherché un système permettant de classer par ordre de priorité les efforts d’étude et de gestion parmi les sites. Nous avons élaboré une méthodologie de classement axée sur les risques (RRM) pour réaliser cet objectif. La RRM fait appel à une approche d’évaluation des sites axée sur les risques pour recueillir des renseignements clés sur les sites. Les renseignements sur chaque site font l’objet d’une analyse et d’un résumé, selon un certain nombre d’attributs visant à caractériser les risques possibles pour la santé et l’écologie. Les renseignements sommaires (plus de 25 attributs) servent ensuite, dans le cadre d’un atelier, à évaluer le classement relatif des sites et, également, à déterminer les prochaines mesures de gestion à prendre pour chaque site. Le classement était fondé sur des discussions et l’atteinte d’un consensus, ce qui est possible lorsque le nombre de sites à classer à la fois est de 50 ou moins. Au cours des deux premières années de mise en application, les autorités de réglementation et les participants aux ateliers ont manifesté une très grande confiance à l’égard du processus et des résultats.

Gary Mann et Norm Healey
Azimuth Consulting Group

De 1999 à 2004 la Garde côtière canadienne a réalisé un grand projet d’immobilisations dont le but était de reconstruire le réseau de phares avec personnel sur le littoral de la Colombie-Britannique. À un stade précoce de ce projet, des EES, phase II, ont été exécutées sur commande et ont permis de détecter une contamination de l’environnement à tous les 27 phares. Le présent exposé décrira l’approche pratique, axée sur les risques et économique élaborée par la Garde côtière canadienne pour l’évaluation et l’élaboration de plans de gestion pour la contamination, selon les contraintes de temps et budgétaires du grand projet d’immobilisations. On a mis sur pied un groupe d’experts en évaluation des risques pour orienter l’élaboration et la mise en œuvre d’une stratégie d’évaluation axée sur les risques novatrice qui tiendrait compte des questions courantes en matière de risques, des historiques d’exploitation, des récepteurs et des caractéristiques biophysiques des sites. Dès le début et souvent, on a consulté la direction, les autorités de réglementation et les intervenants. Grâce à ce processus novateur de collaboration, des EES, phase III, et des évaluations des risques complètes n’ont pas été nécessaires à tous les 27 sites pour l’élaboration de plans de restauration et de gestion des risques efficaces. Le projet des phares a été le premier à être approuvé pour gestion des risques dans le cadre du PASCF. Les coûts annuels de la gestion des risques aux phares s’élèvent à environ 125 000 $. Les estimations des coûts pour la restauration vont de 30 à 60 millions de dollars.

Patrick Allard, Azimuth Consulting Group

À l’échelle nationale, Pêches et Océans Canada (P et O) est le gardien d’environ 8 200 propriétés, dont plusieurs présentent des aspects de sites contaminés. De ces propriétés, P et O a désigné huit principales installations et bases dans la région du Pacifique. On a retenu les services d’une équipe d’experts-conseils pour élaborer et exécuter un programme global quinquennal qui soutiendrait la mise en œuvre de plans de gestion des risques uniformes afin de traiter les questions de sites contaminés à ces installations. Voici les caractéristiques principales de ce processus : 1) la mise en application d’une stratégie d’évaluation et de gestion des risques unifiée pour assurer l’uniformité entre les sites; 2) la consultation des organismes fédéraux pour s’assurer que la mise en œuvre tient compte des principales préoccupations; 3) l’utilisation d’une approche de caractérisation des sites et d’évaluation des risques valable et normalisée pour les huit principales installations; 4) la réalisation de l’étude des conditions du sol et des eaux souterraines selon la méthodologie standard; 5) l’établissement d’un modèle conceptuel des sources de contamination et de leur potentiel de migration; 6) l’interprétation des résultats selon le modèle conceptuel et la formulation de recommandations pour ce qui est de la nécessité de procéder à la restauration ou à l’évaluation et la gestion des risques; 7) la réalisation d’évaluations préliminaires des risques pour la santé humaine, l’habitat aquatique et la faune terrestre, le cas échéant; et 8) l’élaboration d’options de gestion des risques pouvant comprendre une combinaison de mesures d’élimination, de traitement in situ ou de gestion in situ, selon l’évaluation des risques.

Ian Mitchell et David Williams
Meridian Environmental Inc.

L’élaboration des recommandations canadiennes pour la qualité des sols pour les substances non cancérogènes implique la soustraction de l’exposition de base, représentée par la dose journalière estimative (DJE), de la dose journalière admissible (DJA), afin de calculer une « dose journalière admissible résiduelle », utilisée pour représenter l’exposition admissible provenant d’un site contaminé. De même, les évaluations des risques associés à un site particulier tiennent souvent comte de l’exposition de base et de l’exposition provenant du site; lorsque la somme de ces expositions dépasse la DJA, on considère généralement qu’il faut prendre des mesures supplémentaires.

Pour plusieurs substances, la DJE est supérieure à la DJA, ce qui veut dire que l’on prévoit que les expositions de base entraîneront un indice de risque supérieur à l'admissible, même sans tenir compte des expositions attribuables au site. Dans ces circonstances, les recommandations pour la qualité des sols ne peuvent pas être calculées, étant donné qu’il n’y a pas de dose journalière admissible résiduelle. Par conséquent, le traitement de ces substances aux sites contaminés fédéraux présente des défis particuliers.

Afin d’aborder les difficultés liées à la réalisation d’évaluations des risques associés à des sites particuliers ou à l’élaboration de recommandations pour la qualité des sols pour les substances dont la DJE est supérieure à la DJA, on a examiné plusieurs approches différentes, y compris des évaluations déterministes et probabilistes des effets de l’augmentation des concentrations dans le sol sur les expositions totales. On a constaté que, pour un grand nombre de ces substances, notamment plusieurs métaux, l’exposition provenant du sol contribue de façon relativement minime à l’exposition totale et des augmentations importantes des concentrations dans le sol peuvent ne pas avoir d’effet perceptible sur l’exposition totale. On présentera des exemples précis et l’on traitera des répercussions sur l’évaluation des risques et l’élaboration de recommandations.

Ross Wilson, SNC Lavalin Environment Inc.

Afin d’évaluer les risques possibles pour la santé humaine associés à la consommation de vie aquatique, on a réalisé une évaluation des risques pour la santé humaine (ERSA) pour le port de Victoria. Les méthodes utilisées pour évaluer les risques pour la santé humaine étaient fondées sur les procédures d’évaluation des risques utilisées couramment par les organismes de réglementation comme Santé Canada, l’Organisation mondiale de la Santé et la Food and Drug Administration des É.-U. On a estimé les expositions aux produits chimiques selon diverses hypothèses concernant la manière dont les personnes utilisent le port. On a estimé les expositions dans le régime à l’aide de valeurs représentées par les concentrations moyenne et maximale des contaminants dans les divers milieux échantillonnés et analysés. Ensuite, on a examiné la documentation sur la toxicologie afin de déterminer les taux d’exposition jugés acceptables ou « sécuritaires » (ou, plus particulièrement, les taux d’exposition ne présentant aucun risque inacceptable d’effets néfastes sur les êtres humains). On a obtenu les valeurs de référence toxicologiques auprès d’organismes de santé reconnus, dont la Division de l'évaluation du danger des produits chimiques pour la santé de Santé Canada, qui a servi de principale source d’information. Aux fins de cette évaluation des risques associés aux nourritures traditionnelles, les risques étaient jugés acceptables si les valeurs de l’indice de risque étaient inférieures à 1 ou que les estimations du risque additionnel de cancer étaient inférieures à 1 x 10–5.

Les résultats de l’ERSA ont révélé que, dans les conditions actuelles, les probabilités de risques inacceptables sont faibles. Le port fait actuellement l’objet d’une interdiction sanitaire imposée par Pêches et Océans Canada visant la récolte des mollusques bivalves, d’une interdiction commerciale visant la pêche du crabe et d’un avis sur la consommation récréative d’hépatopancréas de crabes. Les entrevues avec des personnes connaissant bien les habitudes de récolte ont confirmé que les avis et les interdictions semblent être bien connus et largement respectés. Cela dit, il semble actuellement que les seules nourritures que certaines personnes soient susceptibles de consommer couramment soient la chair de crabe et le poisson. Ces groupes d’aliments contiennent des concentrations relativement faibles de produits chimiques (du moins en ce qui concerne les produits chimiques associés au fond marin) et, par conséquent, on n’a prévu aucun risque inacceptable pour les personnes qui les consomment à une fréquence allant d’une fois par semaine à une fois par mois. Mentionnons que l’on a prévu des risques susceptibles d’être inacceptables associés aux habitudes de consommation pour certaines nourritures (c.-à-d. la consommation une fois par semaine d’hépatopancréas de crabes, de Macoma nasuta et de laitue de mer); toutefois, ces nourritures ne sont pas reconnues pour être consommées couramment à partir du port. Par conséquent, l’état environnemental actuel du port ne semble pas présenter des risques inacceptables pour les personnes qui consomment des nourritures récoltées dans ce secteur.

Dans l’ensemble, bien que le port contienne des sédiments présentant des concentrations élevées de produits chimiques, il ne semble pas poser de risques inacceptables pour la santé par les nourritures traditionnelles. Bien qu’aucune raison ne porte à croire que les conditions environnementales s’aggraveront au fil du temps, les responsables de l’évaluation des risques ont recommandé la surveillance continue des conditions environnementales et de l’utilisation du port. Si les conditions changent, il est recommandé de diffuser les nouveaux résultats en temps opportun au grand public et aux divers organismes environnementaux.

Barbara A. Zeeb, Collège militaire royal du Canada

On a maintenant démontré à plusieurs reprises que certaines plantes et, plus particulièrement, celles de la sous-espèce Cucurbita pepo ssp pepo, ont la capacité d’absorber et de stocker des concentrations importantes de polluants organiques persistants (POP) dans leurs pousses. D’autres recherches ont permis d’étudier les effets des amendements du sol et des conditions de croissance sur l’absorption des POP par les plantes, et les mécanismes de l’absorption des POP par les plantes. Ces études ont donné lieu à des réussites considérables en matière de phytoextraction des POP. Par exemple, on a constaté que la concentration des POP dans le sol diminuait beaucoup après deux ou trois plantations et que certaines accumulations de concentrations de POP dans certaines parties de la pousse de la plante étaient supérieures ou égales à celles dans le sol. Compte tenu de ces réussites, il est maintenant important d’examiner quelques-uns des aspects plus pratiques de la phytoextraction, qui doivent être compris avant que l’on puisse mettre en œuvre cette technologie à l’échelle commerciale.

La phytoextraction a pour but de réduire la masse de solides contaminés à transporter et à traiter hors site. À cette fin, le matériel végétal final produit par phytoextraction doit présenter une concentration de contaminant plus élevée que le sol contaminé initial. On peut déterminer ce potentiel à l’aide du facteur de bioaccumulation de la pousse (BAF). Si le matériel de pousse prélevé atteint avec constance des concentrations de contaminant plus élevées que la concentration de contaminant dans le sol initial (c.-à-d. que le BAF > 1), l’élimination directe de la végétation contaminée sera plus économique que celle du sol contaminé. De plus, le compostage des résidus végétaux produits par phytoextraction réduit la masse de matériel végétal contaminé et, de ce fait, augmente la concentration de contaminant et diminue davantage les coûts de transport et de traitement. Selon nos études préliminaires, le compostage de sols contaminés par des BPC peut également entraîner la dégradation et/ou la déchloration de chaque congénère des BPC.

É tant donné que la phytoextraction de BPC a lieu in situ, une autre question pratique importante dont il faut tenir compte concerne les effets du processus de phytoextraction sur le milieu naturel ambiant. Compte tenu du fait que l’on a démontré que les exsudats des racines de certaines plantes Cucurbita pepo augmentent la solubilité aqueuse de certains POP, il est possible que la croissance de ces plantes dans un sol contaminé par des POP puisse accroître la biodisponibilité des POP aux organismes non visés. Des études que nous réalisons actuellement à deux sites de recherche en Ontario portent sur l’impact des activités de phytoextraction sur la biodisponibilité des BPC aux invertébrés dans le sol indigène.

En dernier lieu, il est peu probable qu’une phytoextraction réussie permette de retirer tout le contaminant visé du sol. Dans le cadre de projets de phytoextraction de métaux, on a appliqué divers stabilisateurs (calcaire, etc.) afin de diminuer la biodisponibilité des métaux restant dans le sol, à une « étape de parachèvement », après la fin de la phytoextraction sur le site. Nous élaborons une stratégie semblable pour les sols contaminés par des POP. Dans le cadre d’une étude en serre, nous avons constaté que l’ajout de charbon activé en grain (GAC) aux sols contaminés éliminait pratiquement la biodisponibilité du DDT à la plante Cucurbita pepo. Cela donne à penser que l’on pourrait appliquer du GAC au sol, dans le cadre d’une stratégie globale de fermeture de site, à la suite d’un nombre suffisant de reprises de la phytoextraction des POP.

Dans le présent article, nous ferons état de nos résultats de recherche récents sur les aspects pratiques susmentionnés de la phytoextraction.

Martin Beaudoin et Jean Paquin
Sanexen Services Environnementaux Inc.

Dans le contexte du développement et de la revalorisation des terrains contaminés, certaines villes sont confrontées à des problèmes concernant des sites d’enfouissement datant d’avant les années 80. Ces anciens sites d’enfouissement ont été en opération et ont accumulé des déchets d’origine domestique et parfois industrielle. Le vieillissement de ces sites a contribué à la contamination de la nappe phréatique. La génération d’azote ammoniacal, un composé nocif pour la vie aquatique, constitue un problème fréquent.

Une des technologies en développement pour le traitement in situ de l’azote ammoniacal contenue dans les eaux de lixiviats est la conversion de site d’enfouissement en bioréacteur. Cette technique vise à promouvoir une activité biologique afin d’accélérer la biodégradation des matières putrescibles et d’induire une nitrification de l’azote ammoniacal ainsi qu’une dénitrification des nitrates. L’azote ammoniacal est ainsi transformé en azote sous forme gazeuse lorsque la réaction est complétée. L’essai de traitement in situ effectué en 2008 sur un grand site à Montréal consistait à pomper l’eau souterraine à partir d’un puits d’extraction, à circuler une partie de l’eau à travers un biofiltre acclimaté pour ensemencer l’eau souterraine, introduire de l’oxygène dans l’eau puis réinjecter l’eau dans la zone de traitement in situ via un puits d’injection. Une diminution de 40 % des concentrations d'azote ammoniacal a été obtenue au cours des 8 semaines qu’ont duré les essais. Un suivi de la qualité de l’eau souterraine dans la zone de traitement in situ a aussi été effectué par la suite. À la lumière des résultats obtenus sur ce site, l’approche la plus avantageuse au niveau de l’élimination de l’azote ammoniacal pourrait être d’avoir recours à un système biologique ex situ, combiné à un traitement in situ par nitrification et dénitrification.

G.D. Beckett et Douglas Bell, Dillon Consulting Limited

Les produits pétroliers libérés dans la subsurface constituent une source possible de contamination des eaux souterraines et peuvent également entraîner la contamination par vapeurs dans les bâtiments. Tout produit pétrolier est un mélange complexe de produits chimiques manifestant certains aspects du pétrole brut à partir duquel il a été produit et du processus de raffinage utilisé pour le commercialiser. La plupart des carburants à base de pétrole sont des liquides légers en phase non aqueuse (LLPNA, autrement dit, le pétrole, les hydrocarbures, etc.), ce qui veut dire que leur densité est inférieure à celle de l’eau et qu’ils ont une propension limitée à se mélanger à l’eau et à s’y dissoudre. Bien que le pétrole, l’eau et les vapeurs existent comme phases distinctes dans la subsurface, les séparations qui surviennent entre les phases entraînent des impacts possibles de contaminants sur toutes les phases. Les divers types de produits pétroliers ont chacun leur propriétés physiques et chimiques particulières, qui influent sur la distribution et la séparation des diverses phases (c.-à-d. la phase dissoute, les vapeurs, les LLPNA), ce qui est en relation directe avec les risques connexes pour l’environnement et la santé humaine.

En général, les produits plus légers et plus raffinés, comme l’essence, ont une propension beaucoup plus grande à nuire à l’environnement que les produits plus lourds, comme le carburant diesel et les mazouts de chauffage. C’est là une manifestation des différences physiques et chimiques entre les carburants. Toutes choses pareilles, l’essence est des milliers de fois plus susceptible de présenter un danger dans l’environnement que le carburant diesel ou les autres carburants plus lourds. Malgré cela, les pratiques courantes de l’industrie ont tendance à traiter tous les déversements de « produits libres » de la même manière, souvent en préconisant la récupération de ces produits libres dans la mesure du possible. Cela peut entraîner la dépense non profitable de ressources limitées, dont l’affectation à des priorités à risque plus élevé serait plus utile.

Le présent article décrit les différences chimiques et physiques particulières entre les divers produits pétroliers afin de mettre en contraste leurs risques comparatifs pour l’environnement, et établit une base pour une stratégie améliorée de gestion de site contaminé par LLPNA fondée sur ces concepts. Par conséquent, les auteurs croient que les activités d’assainissement et d’étude de l’industrie devraient faire l’objet de modifications pour tenir compte de ces différences réelles et démontrables entre les caractéristiques en matière de risques de ces divers carburants et huiles. De plus, il est important de reconnaître qu’un déversement de tout type de produit pétrolier dans l’environnement peut poser des risques réels et importants dans certains milieux. La prise en compte globale des conditions physiques et chimiques et relatives au transport et aux récepteurs est nécessaire afin de prendre des décisions éclairées en matière de sécurité et de protection pour protéger les ressources en eau et l’environnement.

Ananthan Suppiah, ministère des Affaires indiennes et du Nord Canada

Le présent article décrit une stratégie visant à réorienter les travaux de restauration et de gestion des risques à un site des Premières nations sur une grande rivière en C.-B. On a élaboré cette stratégie en collaboration avec les Premières nations afin d’aborder les préoccupations liées aux travaux de restauration proposés pour le site de cinq hectares, dont le coût estimatif est d’environ 2 millions de dollars. Cette somme s’ajoute à celle d’environ 2 millions de dollars déjà engagée pour les coûts initiaux de l’assainissement, de l’EES et de l’évaluation des risques. Cette stratégie impliquait un examen externe par des experts, qui a fourni de nouveaux points de vue sur les risques sur le site et hors site. L’examen a également facilité la communication de ces risques et la décision d’élaborer un plan d’utilisation des terres « écologique », comme outil pour aider à orienter les travaux futurs de restauration et de gestion des risques sur le site.